Больше ничего придумать нельзя. Разве что совсем не реагировать на почту.

Почтовый робот за 10 минут ("COMMAND")

Приступим. Разумеется, ваш сервер должен быть типа Unix, а не Windows. Еще вы должны иметь PHP в виде CGI программы. Попробуйте запустить из телнета комагду echo 123 | php (либо с путями: echo 123 | /usr/bin/php). Если вы увидите в ответ что-то, то ПХП на сервере есть. Напишут "файл не найден" - значит еще нет. Попробуйте поискать в других каталогах или спросить админа. Если действительно нет - нужно скомпилировать ПХП как CGI программу. Это сделать очень просто:

1) Ваш домашний каталог. Он не должен быть доступен из веба, т.е. не совпадать ни с одним веб-каталогом на сервере. Например, ваши веб-страницы живут в каталоге /www, а ваш домашний каталог - /home/dima. Вот там то мы и будем писать робота. Если вы положите такой скрипт в веб-каталог, получиться натуральный троян, типа телнет-доступа для всех желающих на сервер. В скрипте ничего страшного нет, просто чтение входного потока.

2) Создайте файл робота. Он будет в нашем домашнем каталоге /home/dima/mail.php (расширение никакого значения не имеет) следующего содержания:

#!/usr/bin/php

3) Настроим права на скрипт. Файл (mail.php) должен иметь атрибуты rwxr-xr-x, владелец и группа не имеют значения. Если вы умете юзать ФАР, то подведите курсор к файлу mail.php на FTP панели, нажмите Ctrl+A и проставьте все 9 галочек, кроме 5й и 8й слева.

4) Глюк с переводом каретки. Если вы создаете файл (mail.php) в Windows/DOS и потом копируете по FTP на сервер, глюк будет. Если создать файл прямо из консоли сервера каким-нибудь редактором (vi, joe, mc), то глюка не будет. Глюк заключается в разных переводых каретки. Причем надо конвертировать перевод каретки не во всем файле, а только в первой строке: #!/usr/bin/php. Глюк не имеет отношения к ПХП, а к Юниксам в целом. К сожалению, разработчики линуксов и прочего вместо того, чтобы профикситить сей давний глюк, особо проявившийся с появлением веба, занимаются не понятно чем. Чтобы исправить глюк, сравните на пререводы каретки у любого файла с сервера (не из веб-каталога) и файла с Windows. Итак решение по шагам:

• создать файл в Windows с текстом, приведенным выше не под именем mail.php, а под именем mail2.php
• переписать в свой домашний каталог файл mail2.php
• запустить телнет, перейти в домашний каталог и выполнить fromdos mail.php (если у вас нет телнета - попросите админа о такой мелочи)
• стереть mail2.php (и останется только mail.php в правильном виде)

testmail:     |/home/dima/mail.php

Допустим, ваш основной домен - php.spb.ru. Тогда адрес почтового робота будет testmail@php.spb.ru. Если домен не совпадает с основным, то можно воспользоваться виртульными доменами sendmail'а, обычно это файл с названием virtual (если админ не умеет - на мыло).

6) Не забудем пересоздать базу из файла aliases. На некоторых линухах установлен не sendmail, а что-то другое. Там не нужно пересоздавать базу. Но если в каталоге /etc вы найдете файл aliases.db, то вам это надо (запускать с правами рута):

makemap hash /etc/aliases.db 
Возможно, досточно выполнить только одну из этих команд... Но так будет
работь.


7) Альтернатива 5+6 пунктам (выполнить либо пункты 5+6, либо 7).
Пункт 5 работает надежно - рекомендуется. А этот - может и не работать.
Зато, если вы имете телнет-доступ на сервер, можно попробовать обойтись 
и без админа. Проверим, будет ли работать. Создайте файл
/home/dima/.forward (не потеряйте точку).
В файле строку: 
|/home/dima/mail.php

Данный файл (.forward) дает возможноть
любому пользователю, у когорого есть домашний каталог и шелл 
(только FTP - недостаточно), перенаправлять свою почту 
на нужные адреса (их может быть много) или запускать команды по приходу письма.
E-mail пишут как есть, а команды начинают с вертикальной черты.
Много записей разделяют либо запятой, либо переводом строки.
Сделайте так и пошлите письмо работу. Обратите внимание, теперь у робота
будет адрес пользователя данного каталога 
/home/dima. Т.е. никаких "testmail"
в таком случае сделать нельзя. Для этого существуют алиасы, что и 
было описано в пунктах 5+6. 
Адрес будет совпадать с ваши логином на сервере,
домен будет основной, т.е. e-mail получиться таким: 
dima@php.spb.ru.
Если после письма файл логов не измениться - значит этот способ 
на данном сервере не работет (в принципе он должен работать).


8) Готово! Теперь шлем письмо на адрес робота и смотрим что получилось.

• файл логов создан и содержит письмо - все работает.
• файл логов есть, но без письма ... сомнительная и маловероятная ситуация. Наверно запускали mail.php из консоли, а потом отправи письмо и оно не дошло, логи не изменились. Сотрите логи, повторно посшлите письмо.
• файла логов нет, письмо назад не вернулось
  • проверьте, пришло ли оно как обычно письмо на сервер. Каталог с письмами обычно /var/spool/mail. Открыть файл testmail у вас прав не будет, но посмотреть на его размер и дату изменения - есть. Если файла вообще нет - смотрите в логи и т.п... (маловероятно)
  • письмо пришло как письмо, т.е. лежит в /var/spool/mail - забыли перегрузить алиасы
• файла логов нет, письмо пришло назад - исправьте глюк с переводом каретки

Теория

Итак, мы пишем робота. Как мы определились выше, это будет программа на PHP, которая должна анализировать письма. Разумеется, не все сразу, а по очереди. Нам могут дать почту в двух видах: либо один файл с кучей писем (от 0 писем и более), либо файл с одним письмом (не более 1 письма). Второе разумеется удобнее, но не всегда доступно.

Давайте посмотрим из чего состоит одно письмо. Пример:

From dima@php.spb.ru  Fri Jun 15 03:01:23 2001
Received: from host (host [195.220.4.134])
        by php.spb.ru with ESMTP id f5EN1NJ04208
        for <testmail>; Fri, 15 Jun 2001 03:01:23 +0400
Date: Fri, 15 Jun 2001 02:49:28 +0400
From: Dmitry Borodin <dima>
X-Mailer: The Bat! (v1.51) Educational
X-Priority: 3 (Normal)
Message-ID: 
To: testmail@php.spb.ru
MIME-Version: 1.0
Content-Type: text/plain; charset=koi8-r
Content-Transfer-Encoding: 8bit

Текст письма.
Текст письма.
Текст письма.
</dima></testmail>

Давайте усвоим, что почтовый робот в данной статье - это программа, которая должна уметь получтать письма в виде файла (текст-примера выше). Как разбить данный текст на заголовок и тело, как вырезать из заголовока поля - это все относится к программированию, а не к веб-технологиям. Мы тут изучаем именно технологии.

В письме есть заголовок и тело. Заголовок идет с первой строки. Тело отделено от заголовка пустой строкой. Если вам дают файл с множеством писем, то письма разделяются довольно просто. Если строка начинается со слова "From " (5 символов, включая пробел) - то это начало нового заголовка. Да, хоть это и невероятно, но именно так письма можно разделить между собой. Возникает вопрос - а не может ли слово "From" встретиться в тексте письма? Нет. Может встетиться "From:" или еще что, но "From" с пробелом не встретиться. Возникает следующий вопрос - а нельзя ли в тексте письма вставить кучу слов "From" (с пробелом) и нарушить работу вражеского почтового сервера? Тоже нельзя :-) Умный сервер заменит "From" на ">From".

Подготовим ПХП для запуска робота

Если вы ниже выберите вариант 1 или 2, вам Апач как CGI не нужен. И наоборот - если у вас нет Апача как CGI, то вы можете использовать только способы 1 или 2, чтобы организовать почтового робота или просто крон. В остальных случаях - Апач как CGI вам нужен. Если вы самостоятельно этого проверить не можете, обратитесь к администратору сервера с вопросом "Как запускать PHP в CGI-режиме?". Если скажет - нет такого, требуйте, чтобы появился :-) В конце концов вам от него нужно только адрес вида /usr/bin/php получить. Т.е. php - это название программы, а /usr/bin - каталог.

Вариант 1: без CRON, без Command, метод POP3 почты.
Это значит, что вы не имете доступа ни к крону, ни к описанному способу 'command'. Не расстраивайтесь :-) Наша почта находится либо на том же сервере, где и робот, либо на другом. Наша задача научиться забирать почту с POP3 ящика и выполнять данную функцию регулярно.

Как забрать почту с POP3 ящика. Надо изучить сокеты и POP3. Поверьте, это просто. Чтобы понять сокеты, предствьте, что это простые файлы, в которые можно писать и читать. Для забора почты нужно открыть сокет с сервером почты на 110 порту (порт POP3 сервера). Далее, как в файл, надо написать USER ваш_логин (пример: fputs($sock,"USER dima");), затем PASS ваш_пароль. После этого командой LIST получить список писем, еще командой RETR номер взять текст письма и стереть его с сервера. Всего надо изучить 6-7 команд протокала POP3. Это выходит за рамки данный статьи.

Теперь попробуем запускать нашу программу каждые 5 минут. К сожалению, методами ПХП напрямую это не возможно. Но мы попробуем. Допустим, на ваш сайт ходят люди :-) Если на ваш сайт никто не ходит, данный способ не заработает. Нужно сделать функцию (в каком-то общем файле), которую будут запускать из всех ваших скриптов. Функция должно проверять время модификации файла-флага, например, flag.txt. Если время модикации больше, чем 5 минут назад, то пора выполнять функицию проверки почты. После проверки почты, надо файл-флаг открыть на запись и закрыть, чтобы время модификации было изменено. Если же время модификации не превысело 5 минут, то функция ничего не делает. Как видите, ничего хитрого.

Ниже идет пример, который описывает более конкретно реализацию регулярного запуска фужного скрипта. Это не конкретная программа, а реальный пример.

Вариант 2: без CRON, без Command, метод почты из файла.
Это значит, что вы по прежнему не имете доступа ни к крону, ни к способу 'command' и не понимаете сокетов с POP3. Тогда можно попытаться получать почту методом чтения ее из файла. Так читать можно только свою почту. Своя - это та, от чьего пользователя работает ПХП. Файл с почтой лежит в /var/spool/mail/имя_пользователя (или /var/mail). Настраиваем регулярный запуск проверки (описан в варианте 1) и для снятия почты открываем файл, читаем письма, делим их (там писем можнет быть от 0 и более) по слову "From" с пробелом. Попутно думаем, а кто еще будет иметь доступ к этому файлу почты.

Вариант 3: используем CRON
Крон - это средство вызвать ваш скрипт в нужное время. В вариантах 1 и 2 мы описали функцию для проверки почты. Здесь настроим ее регулярный запуск. Если у вас есть телнет на сервере, поищите каталог с кроном: /etc/cron, /var/spool/cron, /var/spool/cron/crontabs/, /usr/local/etc/cron и т.д... Попробуйте создать там файл с именем своего логина. К примеру для рута - файл "root". Такой файл там уже точно будет. Если получиться, то вы можете обойтись без админа. Создайте файл mail.php по образцу, описанному в первой главе. Там должна быть строка #!/usr/bin/php, но весь внутренний текст придется выкинуть. Там надо разметить функцию для проверки почты методом POP3 или из файла. Теперь вернемся к крону. Для автозапуска каждые 5 минут вашей программы mail.php нужно написать вот так: */5 * * * * /путь/к/файлу/mail.php Админу сервера, если вы самостоятельно не можете настроить крон, достаточно назвать время запуска и путь к файлу. После прописывния строки в файле крона его нужно перезапутить. Либо это сделает админ, либо вы (нажав Ctrl+Alt+Del на сервере), либо опять вы, но удаленно - завесив сервер кривой прогой на ПХП :-)

Вариант 4: используем COMMAND - запуск по приходу письма
Этот способ описан в первой главе. В файле mail.php выкидывайте содержимое и читайте пришедшее письмо, как простой файл. И делайте все, что нужно.

Подведем итог

Мы узнали о разных способах получения почты:

Мы узнали, как что-то делать регулярно:

Эти способы можно комбинировать. Главное - не впадать в панику, понять теорию и сесть писать программу. О конкретных непонятных вещах всегда можно спросить.

Мы узнали, что самый продвинутый и легкий способ - это метод реакции на письмо (COMMAND), первая глава. К нему нужно стремиться. Писать примеры для других вариантов не имеет смысла. Они, конечно, тоже будут работать, но...

Мы узнали, что КРОН - это не страшный зверь, а файл всего с одной строкой вида */5 * * * * команда. Это средство есть на всех Юникс-серверах. Время можно настраивать очень гибко, но нам этого не надо (только лишь "раз в N минут").

Мы узнали, что нам скорее всего понадобиться ПХП как CGI-прогармма. Все привыкли использовать ПХП, вызываемый через веб (тут нам тип ПХП не важен - модуль Апача или CGI). А для выполнения скрипта требуется CGI. Может кто и не подозревал, но ПХП это отличное средство для написания разных скриптов даже у себя на рабочем компьюетере. В Windows можно легко регулярно копировать и упаковывать важные файлы, например (а то достал уже глючить). Вызывается проще простого: php.exe имя_файла. Еще, раз уж об Апаче разговор... Чтобы передать параметры в пхп-файл, вызыванный таким образом, надо сделать так: php.exe имя_файла &a=1&b=bbbb. Чтобы подавить строку X-Powered-By при таким запуске: ключ -q.