API

В ранних версиях Windows, все её приложения хранили необходимую для запуска и работы информацию в файлах инициализации. С развитием ОС информации, необходимой для сохранения стало так много, что возникла необходимость в новом способе её хранения - реестре. Реестр, - это своеобразная база данных для приложений Windows. Его структура напоминает файловую систему. (не верите посмотрите через regedit.exe только ничего не меняйте). Вообще реестр считают несомненной альтернативой INI-файлам, но я думаю, что эти две технологии имеют наибольшую мощность только при их совмещении.